Um dos objetivos e requisitos dos repositórios digitais é referenciar de uma forma persistente os seus recursos de forma a permitir a pesquisa e recuperação dos mesmos num futuro distante. Em particular, é crucial que as citações/referências para materiais arquivados permaneçam válidas por longos períodos de tempo. Os investigadores necessitam de referências estáveis para os seus trabalhos. Os utilizadores da Internet aprenderam rapidamente que os sites (referenciados pelas suas URLs) podem desaparecer ou serem reconfigurados sem qualquer tipo de aviso, o que faz com que as suas referências para recursos digitais de investigação não sejam fiáveis a longo prazo.
Para ajudar a solucionar este problema, o DSpace (sistema adotado pelo RepositóriUM) implementa identificadores persistentes e únicos para cada item, coleção ou comunidade armazenada no sistema. Para o efeito utiliza um mecanismo independente do local físico de armazenamento da informação, o sistema CNRI Handle System.